Le vice-président du Conseil de l’industrie touristique plaide pour une application stricte et équitable des lois afin de restaurer l’image des deux îles prisées.
Le secteur touristique de Samui et Phangan apporte son soutien total aux opérations de nettoyage menées contre les groupes d’influence et les pratiques mafieuses. Ratchaphon Phunsawat, vice-président du Conseil de l’industrie touristique de Thaïlande et ancien président de l’Association de promotion du tourisme de Koh Samui, estime que ces comportements portent gravement atteinte à l’attractivité des destinations.
Selon lui, le terme « mafia » recouvre aujourd’hui bien plus que les seuls réseaux criminels traditionnels. Il englobe également les structures inégalitaires évoluant en marge de la loi : surfacturation systématique, occupation illégale du domaine public et exploitation des touristes. Ces pratiques, profondément ancrées, dégradent l’image des îles depuis de nombreuses années.
Les professionnels proposent d’adopter une politique de tolérance zéro fondée sur une application impartiale du droit. Ils demandent également l’intégration des activités informelles dans le système fiscal afin de rétablir des conditions de concurrence équitables.
« Lorsque le système fiscal s’appliquera pleinement, l’État pourra percevoir les recettes de manière transparente et durable, fermant ainsi la porte aux extorsions et aux versements occultes. »
Le secteur insiste par ailleurs sur un renforcement des contrôles à l’entrée du territoire. Il recommande à l’Office de l’immigration de vérifier rigoureusement les antécédents judiciaires et les activités réelles des étrangers souhaitant investir en Thaïlande.
Sur place, les autorités ont déjà engagé des inspections approfondies, notamment contre les sociétés contrôlées par des capitaux étrangers via des prête-noms. Des mesures sont également prises pour réguler le transport public et éviter toute situation de monopole.
Les professionnels s’inquiètent avant tout de l’impact sur la réputation des îles. Les incidents impliquant des groupes locaux et des touristes sont largement relayés à l’étranger, donnant une image de destinations peu sûres. La priorité est donc de rétablir collectivement une perception positive.
Malgré un contexte international difficile, marqué par les tensions géopolitiques et la hausse des tarifs aériens, les arrivées européennes se maintiennent à un niveau élevé. Sur Samui et Phangan, la fréquentation en basse saison atteint 70 à 80 % de la capacité, un record supérieur aux chiffres d’avant la pandémie.
« Si le gouvernement parvient à éliminer durablement ces pratiques mafieuses et à restaurer la confiance, l’industrie touristique pourra croître tout au long de l’année et attirer des recettes considérables », a déclaré le vice-président du Conseil de l’industrie touristique de Thaïlande.
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