Un astronome de l’institut NARIT a contribué à la découverte d’une variation exceptionnelle de plus de 300 degrés dans la polarisation du jet du trou noir OJ 287, située à quatre milliards d’années-lumière.
Une équipe internationale, à laquelle participe un chercheur de l’Institut national de recherche astronomique de Thaïlande (NARIT), a mis en évidence un phénomène inédit au sein du jet du trou noir supermassif OJ 287. Situé à environ quatre milliards d’années-lumière de la Terre, cet objet a vu la direction de sa polarisation varier de plus de 300 degrés en seulement dix-huit mois, entre 2015 et 2017. Ces résultats ont été publiés dans The Astrophysical Journal.
Le Dr. Wanchalerm Kwammai, spécialiste de radio-astrophysique au NARIT, a analysé les données recueillies entre 2012 et 2023. Celles-ci proviennent de plusieurs observatoires internationaux, dont le Korean VLBI Network en Corée du Sud, l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array au Chili et l’observatoire radio de Metsähovi en Finlande, complétées par des mesures en lumière visible.
Les chercheurs ont également constaté un accroissement de la luminosité du jet pendant la même période. Ils estiment que ces deux phénomènes sont liés : le changement de polarisation refléterait une modification du champ magnétique ou de la structure interne du jet, tandis que l’intensification lumineuse résulterait de l’interaction de particules de haute énergie avec la matière environnante.
Cette observation rare apporte des preuves concrètes de l’évolution dynamique au sein des jets des trous noirs supermassifs. Une surveillance continue de la polarisation et de la luminosité devrait permettre de mieux comprendre les champs magnétiques et les mouvements de matière dans ces environnements extrêmes.
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