Les combats à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge se sont prolongés pour un troisième jour, et de nouveaux points de tension sont apparus samedi, alors que les deux parties ont déclaré avoir agi en légitime défense dans ce différend frontalier, tout en appelant l’autre à cesser les hostilités et à entamer des négociations.
Plus de 30 personnes ont été tuées et plus de 130 000 personnes ont été déplacées dans les combats les plus violents entre ces voisins d’Asie du Sud-Est depuis 13 ans.
Les deux pays se sont affrontés depuis la mort d’un soldat cambodgien fin mai lors d’un bref accrochage. Les troupes des deux côtés de la frontière ont été renforcées au milieu d’une crise diplomatique majeure qui a poussé le gouvernement de coalition fragile de la Thaïlande au bord de l’effondrement.
Depuis samedi, la Thaïlande a déclaré que sept soldats et 13 civils avaient été tués dans les affrontements, tandis qu’au Cambodge, cinq soldats et huit civils ont perdu la vie, selon la porte-parole du ministère de la Défense, Maly Socheata.
Dans la province frontalière thaïlandaise de Sisaket, un campus universitaire a été transformé en hébergement temporaire, où un volontaire a indiqué que plus de 5 000 personnes étaient accueillies.
Samrong Khamduang a déclaré qu’elle avait quitté sa ferme, située à environ 10 km de la frontière, lorsque les combats ont éclaté jeudi. Le mari de cette femme de 51 ans est resté sur place pour s’occuper du bétail.
« Nous avons eu tellement peur avec le bruit de l’artillerie » … « Mais mon mari est resté là-bas et maintenant nous avons perdu le contact. Je n’ai pas pu l’appeler. Je ne sais pas ce qui se passe là-bas. » a t-elle dit
À Kuala Lumpur, le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim, président du bloc régional de l’ASEAN, a déclaré qu’il continuerait à promouvoir une proposition de cessez-le-feu. Le Cambodge soutient le plan d’Anwar, tandis que la Thaïlande a indiqué qu’elle y adhérait en principe.
« Il y a encore des échanges de tirs », a déclaré Anwar, selon l’agence de presse nationale Bernama. Il a ajouté qu’il avait demandé à son ministre des Affaires étrangères « de coordonner avec les ministères des Affaires étrangères respectifs et, si possible, je continuerai à m’engager personnellement avec eux – au moins pour arrêter les combats ».
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