En Thaïlande, les méduses saisonnières menacent les baigneurs, surtout dans l’Andaman et le Golfe. Quatre types principaux pullulent, certains venimeux, nécessitant une vigilance et des premiers soins rapides pour éviter des complications graves.
Avec la haute saison touristique, les autorités rappellent les risques des méduses en Thaïlande, particulièrement dans la mer d’Andaman et le Golfe de Thaïlande. Bien que la plupart soient inoffensives, des espèces dangereuses causent des milliers de piqûres annuelles. Voici les principaux types:
Cuboméduse (Box Jellyfish)
La cuboméduse (Chironex fleckeri), ou guêpe de mer, est la plus redoutable. Forme cubique transparente avec des longues tentacules jusqu’à 3 m, elle chasse activement et injecte un venin neurotoxique puissant, causant des douleurs extrêmement intenses en quelques minutes. Sa piqûre est dangereuse et nécessite un suivi immédiat.
Physalie (Bluebottle Jellyfish)
La physalie (Physalia utriculus), ou galère portugaise, flotte comme une bulle bleue. Ses tentacules urticantes mesurent jusqu’à 10 m, provoquant des piqûres en forme de fouet, les brûlures sont sévères et douloureuses et s’accompagnent de gonflements, elles sont courantes sur les plages de Phuket et Koh Samui.
Méduse-lion (Lion’s Mane Jellyfish)
La méduse-lion (Cyanea capillata) est massive, avec une très grosse cloche jusqu’à 2 m et des centaines de tentacules. Généralement présente dans les eaux plus froides du nord, elle cause des démangeaisons modérées à sévères, mais rarement mortelles.
Méduse œuf au plat (Fried Egg Jellyfish)
La méduse œuf au plat (Cotylorhiza tuberculata) ressemble à un œuf frit jaune-orangé. Inoffensive pour l’homme, elle nage près des côtes, avec des tentacules courtes ; ses contacts provoquent au pire des irritations légères.
Risques des piqûres et premiers soins : Selon l’espèce, les piqûres causent des douleurs brûlantes, gonflements, nausées, chocs anaphylactiques ou, pour les cuboméduses, un arrêt cardiaque en quelques minutes. Dès les premières douleurs, sortez l’eau immédiatement, rincez la zone de la piqûre à l’eau de mer (pas d’eau douce), appliquez du vinaigre pendant 5-10 min pour neutraliser les toxines (sauf en cas de physalie : appliquez de l’eau chaude), retirez les tentacules avec une pince, puis appliquez de la glace. Ne paniquez pas, la totalité des employés de restaurants de plage sont formés à ce type d’incidents, des bouteilles de vinaigres sont d’ailleurs généralement placées stratégiquement sur les plages. A l’issue des premiers-soins, consultez un médecin pour obtenir des antidouleurs ou un sérum anti-venin ; évitez les grattages ou les urines sur les zones piquées.