Les autorités de Phuket ont mobilisé plus d’une centaine d’agents pour une vaste opération dans la réserve forestière nationale de la plage Freedom, suite aux plaintes de riverains victimes d’intimidations et d’accaparement de terres par des groupes influents, afin de rétablir l’ordre et la justice dans la zone protégée.
Ce mardi 24 mars 2026, à 9 heures, une imposante opération conjointe a été lancée sur ordre du gouverneur de Phuket. Nirat Laophongsithawon, gouverneur de la province, a mandaté Rungreung Thimabutr, secrétaire provincial, pour diriger les forces sur le terrain de la fameuse « Freedom Beach ».
Plus de cent agents issus de différentes administrations ont investi les lieux : policiers de la station de Karon, unités de patrouille frontalière, agents forestiers, autorités provinciales et locales, chefs de village, volontaires de la défense territoriale ainsi que les habitants affectés. Parmi les personnalités présentes figuraient également Chalermpong Saengdi, député de Phuket (de la 2e circonscription), Danai Suksakul, responsable provincial de la prévention, et Chalermsak Maneesri, secrétaire du maire de Patong.
L’opération visait la zone de la plage de la liberté « Freedom Beach », située au cœur de la réserve forestière nationale de Khao Nakhon Khet, dans le sous-district de Karon, district de Mueang Phuket. Les investigations ont rapidement permis d’identifier cinq personnes en flagrant délit d’intrusion et de défrichement illégal de forêt, conformément à la loi sur les forêts.
Les autorités ont immédiatement procédé à l’arrestation des contrevenants et à leur mise en examen. Un sixième individu a par ailleurs été surpris en possession d’une arme à feu non déclarée ; des poursuites supplémentaires ont été engagées à son encontre avant son transfert au poste de police de Karon.
Les agents ont également découvert plusieurs constructions illégales – habitations, commerces et installations diverses – érigées au sein de la forêt protégée. Quatre éléphants, enchaînés par les pattes arrière, ont été trouvés sur place ; les services de l’élevage du district de Mueang Phuket ont été immédiatement saisis pour prendre en charge les animaux.
Le secrétaire provincial a déclaré que le gouverneur de Phuket se soucie autant de la population que des ressources naturelles. Il a donc ordonné une action rigoureuse, à la fois pour faire respecter la loi contre les empiéteurs et pour neutraliser l’influence des groupes puissants, afin de rétablir la justice et l’ordre dans la zone.
De leur côté, les habitants victimes ont témoigné de leur impossibilité d’accéder à leurs terrains résidentiels en raison de menaces et de l’usage d’armes, situation qui perturbe gravement leur quotidien et leur subsistance. Ils ont réclamé une intervention urgente et concrète des pouvoirs publics.
Les services concernés ont annoncé la poursuite d’investigations approfondies, des poursuites judiciaires strictes contre tous les responsables, la restauration accélérée de la forêt et le retour de la légalité pour les populations locales.
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