Près de trois ans après l’attaque du 7-Octobre, le nombre de travailleurs thaïlandais en Israël a fortement augmenté, passant de 30 000 à 50 000, malgré les risques persistants.
Alors qu’un cessez-le-feu fragile s’installe après l’accord de juin 2026 entre les États-Unis et l’Iran, un mouvement inverse se dessine aux frontières d’Israël. Des dizaines de travailleurs thaïlandais continuent d’arriver dans le pays, porteurs de valises remplies d’espoirs d’un avenir meilleur.
Près de trois ans après les évenements du 7 octobre 2023, qui a coûté la vie à 39 travailleurs thaïlandais et entraîné la prise d’otages de 31 autres, la main-d’œuvre thaïlandaise en Israël n’a pas diminué. Elle a au contraire progressé.
De quelque 30 000 travailleurs avant l’attaque, leur nombre est passé à environ 50 000, répartis dans l’agriculture, la construction, l’industrie et les services.
Cette hausse s’est produite malgré une série de drames. Vingt-huit otages thaïlandais ont été libérés vivants, tandis que trois sont morts en captivité ou durant les combats. Quatre travailleurs agricoles thaïlandais ont été tués avec leurs employeurs lors d’une frappe de roquettes du Hezbollah dans le nord d’Israël en novembre 2024.
Plus tôt cette année, un ouvrier agricole thaïlandais de 34 ans est devenu la première victime thaïlandaise du récent conflit entre Israël et l’Iran, après avoir été touché par des éclats d’une munition à sous-munitions.
Pour « A », une habitante de 43 ans de Nonthaburi, Israël représente bien plus que la peur : une opportunité. Elle travaille à l’étranger depuis l’âge de 25 ans. Son beau-frère cadet est employé depuis huit ans dans une ferme du nord d’Israël.
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Grâce à des relations familiales, elle a appris l’existence d’un poste dans une entreprise de distribution et a aussitôt postulé via le Département de l’Emploi de Thaïlande. Le salaire mensuel proposé avoisine 77 000 bahts, plusieurs fois supérieur à ce qu’elle pouvait espérer au pays.
« Si les candidats savent saluer leurs employeurs en anglais et en hébreu, ils ont de meilleures chances d’être embauchés », a-t-elle déclaré.
Le coût de l’opération a été élevé : environ 150 000 bahts pour les frais de contrat et de traitement administratif. Le contrat porte sur cinq ans et trois mois. Mais le calcul était simple. Sa fille de 18 ans vient d’entrer à l’université, où les frais de scolarité s’élèvent entre 40 000 et 50 000 bahts par semestre.
« Je veux simplement que ma famille vive confortablement », a-t-elle confié.
À la fin de son contrat, elle aura 48 ans. Elle espère pouvoir prendre une retraite anticipée et passer plus de temps avec les siens.
« Je n’ai pas peur de la situation actuelle. Où que nous soyons, nous pouvons mourir à tout moment. L’économie au pays est instable. Je préfère venir ici et prendre le risque », a-t-elle affirmé.
Une quarantaine de travailleurs thaïlandais ont voyagé avec elle dans le cadre du même programme de recrutement. La plupart découvrent Israël pour la première fois.
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