La Thaïlande, familière avec la corruption policière, est sous le choc des accusations contre l’ancien chef national Torsak Sukvimol, impliqué dans un vaste réseau de corruption lié aux jeux d’argent en ligne.
La Thaïlande n’est pas étrangère à la corruption au sein de sa police, mais les allégations reliant l’ancien chef national de la police Torsak Sukvimol à un énorme scandale de pots-de-vin ont stupéfié le public.
Une enquête de sept mois menée par le Conseil de révision des plaintes policières a recueilli suffisamment de preuves pour inculper Torsak et plus de 200 collègues officiers d’infractions disciplinaires liées à des pots-de-vin impliquant des réseaux de jeux d’argent en ligne.
Ce conseil, composé de plusieurs généraux de police à la retraite, prévoit de poursuivre les cas de mauvaise conduite sur la base de preuves et de documents collectés auprès de multiples agences, ainsi qu’une analyse détaillée des relevés financiers couvrant plusieurs années.
L’affaire découle d’une plainte déposée en mars 2024 par l’avocat célèbre Sittra Biabungkerd, qui accusait le chef de la police de l’époque d’être impliqué dans la prise de pots-de-vin provenant de syndicats de jeux illégaux. Sittra a depuis été placé en détention provisoire pour fraude et blanchiment d’argent suite à son arrestation en novembre dernier.
Une rivalité amère au sommet
Torsak, âgé de 61 ans, a exercé les fonctions de chef suprême de la police thaïlandaise pendant un an, de 2023 à 2024, mais son mandat a été entaché d’une âpre rivalité avec son adjoint le plus senior, le général de police Surachate Hakparn (le fameux « big joke »).
Les deux plus hauts gradés de la police à l’époque s’accusaient mutuellement de profiter des opérateurs de casinos en ligne. Alors que leur conflit s’étalait au grand jour, menaçant l’image et le moral des forces de l’ordre, l’ancien Premier ministre Srettha Thavisin les avait mutés à des postes inactifs au Bureau du Premier ministre et avait ordonné une enquête.
Cette querelle, qui avait éclaté lors de leur âpre bataille pour le poste suprême à la Police royale thaïlandaise, s’est soldée par le licenciement de Surachate de la police et la suspension de Torsak jusqu’à sa retraite obligatoire en septembre 2024.
En 2023, quelques jours avant que la Commission de police ne nomme un nouveau chef national, la maison de Surachate à Bangkok figurait parmi plusieurs sites perquisitionnés par des officiers de cybercriminalité enquêtant sur du blanchiment d’argent et des jeux en ligne.
La Commission de police a ensuite choisi Torsak, le moins senior des quatre candidats adjoints, comme nouveau chef de la police. Surachate était considéré comme le candidat le plus senior malgré ses sept ans de moins que Torsak.
Les critiques affirmaient que Torsak n’était pas le meilleur candidat pour le poste et que sa nomination violait les règles et règlements existants.
Contrairement à la plupart des autres commandants de police de haut rang, Torsak n’est pas diplômé de l’Académie royale des cadets de police. Il détient un baccalauréat en sciences politiques de l’Université Thammasat et une maîtrise en arts libéraux de l’Université Sripatum.
Torsak est né le 27 janvier 1964 dans la province de Phetchaburi comme le benjamin de cinq frères et sœurs. Parmi ses aînés figure l’ACM Satitpong Sukvimol, secrétaire privé de Sa Majesté le roi Maha Vajiralongkorn, grand chambellan du Bureau royal du ménage et directeur général du Bureau des biens de la Couronne.
Poursuivant un rêve d’enfance
Torsak a débuté sa carrière à la compagnie pétrolière Caltex, où il gagnait près de 100 000 bahts par mois. Il a quitté l’entreprise multinationale après sept ans pour réaliser son rêve d’enfance de devenir policier.
Fin 1997, Torsak a suivi une formation d’officier pour les non-diplômés de l’Académie royale des cadets de police. Il a intégré la police en février 1998, à l’âge de 33 ans, en tant que sous-inspecteur à la Division de patrouille et d’opérations spéciales.
Deux ans plus tard, il a été transféré à la Division de répression des crimes (CSD), où il a travaillé pendant 17 ans. Il a été promu inspecteur puis adjoint au commandant de la CSD, supervisant des tâches importantes telles que le contrôle des foules, les opérations de commandos spéciaux et la sécurité des membres de la famille royale.
En mai 2016, il a été promu surintendant avec le grade de colonel de police, puis a poursuivi son ascension rapide par des promotions « accélérées » qui semblaient contourner les réglementations de la Commission de police.
En mars 2018, il a été nommé adjoint au commandant de la CSD. En octobre de la même année, il est devenu commandant de la Division des gardes royaux de la police 904, rattachée au Bureau central d’enquête (CIB), bien que ce poste soit normalement réservé à des candidats ayant servi au moins cinq ans comme adjoints au commandant.
En 2019, il a été nommé adjoint au commissaire du CIB, montant au poste de commissaire en octobre 2020 malgré son faible ancienneté parmi les candidats.
Il a été promu assistant chef national de la police en 2021, adjoint en 2022, et enfin chef de la police en 2023.
Après sa nomination au poste de commissaire du CIB, Torsak avait déclaré qu’il n’avait jamais imaginé « aller aussi haut ». Trois ans plus tard, il a grimpé encore plus haut pour atteindre le sommet de sa profession – seulement 25 ans après son premier jour en tant que policier.
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