Des peintures rouges d’environ 4 000 ans, singes et gaur, ont été inspectées dans une grotte derrière un monastère à Na Wang.
Les responsables des Beaux-Arts ont inspecté des peintures rupestres nouvellement recensées, estimées à environ 4 000 ans, dans une grotte située derrière un monastère forestier du district de Na Wang, dans la province de Nong Bua Lamphu. Les archéologues y voient un ajout important au patrimoine préhistorique de la Thaïlande.
Les œuvres ont été documentées vendredi lors d’une mission dirigée par Tippawan Wongassapaiboon, archéologue du 8e bureau régional du Département des Beaux-Arts à Khon Kaen. L’opération faisait suite à des signalements d’art rupestre encore non répertorié dans la grotte de Pha Wiang, derrière le Wat Tham Pha Wiang, dans le tambon de Na Kae.
Les peintures se trouvent sur une paroi proche de l’entrée de la grotte de Thammart, une cavité plus petite face à la grotte principale du monastère. Grâce à un logiciel de rehaussement d’image et à l’analyse sur place, les chercheurs ont identifié plusieurs figures rouges préhistoriques, dont quatre singes grimpant à des lianes et un gaur (bœuf sauvage d’Asie) représenté en dessous.
Photo : Bangkok Post
Ils ont aussi relevé au moins deux phases de peinture plus tardives superposées aux images d’origine, ainsi que deux empreintes de mains attribuées à un adulte et à un enfant. Selon Mme Tippawan, ces scènes pourraient renvoyer à la vie quotidienne des communautés préhistoriques, aux animaux sauvages, à la chasse et à des pratiques rituelles. La paroi aurait servi à transmettre, de génération en génération, des savoirs de chasse et de survie.
« Les empreintes de mains ont pu faire partie de rituels anciens ou servir à marquer une présence sur le site. En termes d’aujourd’hui, ce serait comparable à un enregistrement de passage. »
L’enquête a aussi mis au jour des fragments de céramique à motifs incisés, proches d’objets trouvés sur le site du patrimoine mondial de l’Unesco de Ban Chiang, dans la province voisine d’Udon Thani. Les archéologues estiment que la découverte pourrait aider à retracer des liens entre communautés préhistoriques du nord-est thaïlandais, de la province de Loei jusqu’au parc historique de Phu Phra Bat, à Udon Thani. Pha Wiang pourrait ainsi constituer un point important sur une ancienne route culturelle.
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Vers 2 000 avant notre ère, le plateau de Khorat n’était pas peuplé par les Thaï ou les Lao, arrivés bien plus tard. On y trouvait des villages de la tradition de Ban Chiang : des agriculteurs austroasiatiques, ancêtres des groupes môn-khmers, qui cultivaient le riz, élevaient porcs, chiens et bovins, tout en chassant et en fréquentant grottes et abris. Ils succédaient à des chasseurs-cueilleurs de type hoabinien qui possédaient déjà des caractéristiques physiques des habitants de la région.
Mme Tippawan a demandé aux visiteurs de ne pas toucher les peintures et de ne retirer aucun objet.
« Un seul objet peut nous en dire beaucoup sur le passé. Si les traces disparaissent, des informations archéologiques essentielles peuvent disparaître avec elles. »
Le site est envisagé pour une étude plus approfondie et une éventuelle inscription comme site archéologique. L’abbé du Wat Tham Pha Wiang, Phra Khru Wichai Phatthanakit, a déjà collecté et conservé de nombreux artefacts trouvés dans les grottes voisines : céramiques décorées, jarres anciennes, haches de pierre polie, perles et fragments d’os de grande taille, afin d’éviter leur disparition ou leur enlèvement illégal. Les autorités doivent revenir pour un examen plus détaillé de ces trouvailles.
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