Des chercheurs ont exhumé les ossements dans le nord-est de la Thaïlande du Nagatitan chaiyaphumensis, un colosse herbivore long de près de 27 mètres qui foulait la région il y a 113 millions d’années.
Des scientifiques ont mis au jour les restes squelettiques de Nagatitan chaiyaphumensis, un sauropode géant découvert dans la province de Chaiyaphum, au nord-est de la Thaïlande. Ce dinosaure du Crétacé, dont un os de la patte avant (l’humérus) mesurait 1,78 mètre, pesait entre 25 et 28 tonnes d’après l’étude de ses os du bassin et des membres.
« Nagatitan se nourrissait probablement en broutant de gros volumes de végétation nécessitant peu ou pas de mastication, comme des conifères », explique Thitiwoot Sethapanichsakul, doctorant en paléontologie à l’University College London et auteur principal de l’étude publiée dans la revue Scientific Reports.
« À cette taille, il était minuscule face à Nagatitan. À son stade adulte, Nagatitan n’avait probablement que très peu à craindre des prédateurs », souligne Thitiwoot.
L’écosystème local était dominé par ce titan, tandis que son plus grand prédateur, un parent du géant africain Carcharodontosaurus, mesurait environ huit mètres et pesait 3,5 tonnes. Les prédateurs évitaient probablement les adultes en bonne santé comme celui-ci, préférant s’attaquer aux spécimens âgés ou aux nourrissons vulnérables.
« Notre dinosaure est énorme selon les critères de la plupart des gens : il pesait sans doute au moins dix tonnes de plus que Dippy le Diplodocus », ajoute le chercheur thaïlandais.
Baptisé en référence au Naga (un être serpentiforme des traditions religieuses asiatiques), Nagatitan est le plus grand et le plus récent (sur le plan géologique) des quatorze dinosaures nommés en Thaïlande. Une reconstitution grandeur nature est exposée au Thainosaur Museum de Bangkok.
Les sauropodes, qui incluent les plus grands animaux terrestres de l’histoire, possédaient des os alvéolés allégeant leur squelette. Cette lignée, apparue il y a environ 140 millions d’années, a prospéré jusqu’à l’impact géant de l’astéroïde il y a 66 millions d’années.
Soyez le premier à commenter